Ob nur mit Ton oder auch mit Bild, Google bietet über seine Plattform Google Mail (Gmail) seit heute auch eine kostenlose Internettelefonie samt Videofunktion an. (Mit dem Messenger Google Talk sind seit längerem VoIP-Telefonate möglich.) Wo Besitzer eines Mailaccounts des Suchmaschinengiganten in ihrem Google Mail-Chat bisher ihre Gefühle mit Smilies ausdrücken mussten, können sie die nun direkt an ihren Gesprächspartner richten und ihn dabei sogar sehen. Der Dienst ist weltweit für Telefonate zwischen Computer-Nutzern verfügbar. Auch Unternehmenskunden von Google Apps können den Dienst kostenlos verwenden.
Voraussetzung für die Nutzung der Videotelefonie von Google ist für private Anwender ein Emailaccount bei Google Mail. Im Gegensatz zu vergleichbaren Angeboten der Internettelefonie-Anbieter, zum Beispiel von Skype, muss der Nutzer kein zusätzliches Programm sondern ein Plugin (eine Erweiterung) für seinen Browser installieren. Das rund 2 Megabyte große Plugin ist für den Internet Explorer, den Mozilla Firefox und Googles eigenen Browser Google Chrome verfügbar. Es arbeitet mit den neueren Windows-Betriebssystemen und MacOS. Linux-Nutzer schauen wie so oft vorerst in die Röhre.
Die Freischaltung für den Google Voice- und Video-Chat erfolgt über den Button `Optionen´ am Ende des Chatfensters. In dem Bereich `Chat´ des Google Mail-Accounts kann der Nutzer den Kontakt aussuchen, den er anrufen möchte. Wenn auf dem Computer des gewünschten Gesprächspartners das Plugin ebenfalls installiert wurde und über eine Webcam samt Mikrofon verfügt, können die beiden ein beidseitiges Videotelefonat führen. Sie können also miteinander sprechen und sich auf Wunsch gleichzeitig sehen, vorausgesetzt der Server von Google überträgt die Daten einwandfrei. Der schien nämlich unter dem Ansturm der Nutzer zeitweilig ausgelastet zu sein.
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