Geodatendienste für Mobilfunkgeräte machen den klassischen Navigationsgeräten Konkurrenz. Durch die beispielsweise in Smartphones integrierte GPS-Funktion ist es möglich, das Mobiltelefon auch als vollwertiges Navigationsgerät zu verwenden. Dafür benötigt der Nutzer lediglich eine Zusatzsoftware, also eine App. Renommierte Hersteller wie TomTom versuchen, auch an diesem Markt teilzuhaben und bieten teils mächtige Softwarelösungen. Auch beispielsweise Navigon und Copilot sind Apps, die sich mit den Anwendungen der großen Navigationsgerätehersteller messen können. Allerdings haben sie verglichen mit anderen Apps auch einen relativ hohen Preis. Kostenlose Lösungen bietet beispielsweise das auf Android-Smartphones vorinstallierte Google Maps. Mit seiner Erweiterung Google Maps Navigation können sich Nutzer per KFZ und zu Fuß zu dem gewünschten Ziel navigieren lassen. Die Navigationssoftware ist kostenlos und genießt bei ihren Nutzern den Ruf, zuverlässig, genau und leicht bedienbar zu sein. Allerdings wurde eines immer wieder bemängelt. In der Regel benötigt Google Maps Navigation während der Nutzung eine Internetverbindung über das Mobilfunknetz. Für User ohne Datenflatrate, in einem Funkloch oder im Ausland (Datenroaming) ist das oft ein Problem.
Vermutlich als Reaktion auf die Ankündigung des Konkurrenten Apple, Googles Geodatendienst auf iOS-Geräten künftig durch einen eigenen ersetzen zu wollen, trumpft Google nun mit Ankündigungen diverser neuer Funktionen für Google Maps Navigation auf. Wie bereits Nokia will auch Google seiner Navigationssoftware einen Offline-Modus spendieren. Bisher konnten in Google Maps lediglich kleine Kartenausschnitte gespeichert und offline aufgerufen werden. In den nächsten Wochen soll der Offline-Modus laut Google in über 100 Ländern eingeführt werden. Das Kartenmaterial kann dann beispielsweise im heimischen WLAN auf das Mobilfunkgerät geladen werden, sodass die Karten von der Navigationssoftware unterwegs auch ohne mobile Internetverbindung genutzt werden können. Diese Neuerung werden viele Google Maps-Nutzer sicherlich sehr begrüßen und sie ist ein weiteres starkes Argument für die Navigationssoftware aus dem Hause Google.
Update vom 27.06.2012
Seit heute ist ein Update für Google Maps im Play Store verfügbar, das die neue Offline-Funktion enthält.
Nutzer, die eine Navigationslösung wie die Offline-Systeme von TomTom und Co. erwartet haben, werden allerdings enttäuscht. Es wurde nur eine Möglichkeit in ähnlicher Form implantiert, wie es sie vorher bereits optional gab. Nämlich Kartenausschnitte auszuwählen und zu speichern. Mit abgeschaltetem Internetzugriff können später lediglich die gespeicherten Strassenkarten angezeigt, aber keine Routen berechnet werden.
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