Ähnlich wie der als SMS-Alternative beliebte Messenger WhatsApp funktioniert der Instant Messanging-Dienst Snapchat. Er ist ebenfalls über eine App nutzbar, die es für Smartphones und Tablets mit Android– und iOS-Betriebssystemen gibt. Der Versand und Empfang von Nachrichten erfolgt ebenfalls über den Mobilfunk-Datentarif, nicht über eine Nachrichtenfunktion des Mobilfunkanbieters.
Zwar ist Snapchat nicht so weit verbreitet wie WhatsApp, insbesondere bei Jugendlichen ist der Dienst aber beliebt. Mit Snapchat können sie Bilder oder Videos versenden, die bei dem Empfänger nur wenige Sekunden angezeigt werden, bevor sie sich selber löschen. Zwar ist dies keine Garantie dafür, dass die Grafiken nicht doch von dem Empfänger gesichert und weiter verbreitet werden, genutzt wird der Dienst dennoch häufig auch für den Versand erotischen Materials.
Kontakte können über eine Suchfunktion gefunden werden, die die Snapchat-Datenbank entsprechend der Suchanfrage des Nutzers durchforstet. Darüber, dass eben diese Funktion eine Schwachstelle hatte, wurde das Unternehmen schon im August 2013 von Gibson Security hingewiesen. ZDnet.com und Gibson Security veröffentlichten im Dezember entsprechende Warnungen.
Snapchat reagierte allerdings nur ungenügend. Unbekannte haben die Schwachstelle nun ausgenutzt. Sie stahlen 4,6 Millionen Datensätze von Snapchat-Nutzern aus der Datenbank und veröffentlichten sie. Sie bestehen aus dem Nutzernamen und der ihm zugeordneten Mobilfunknummer. Allerdings betonen die Hacker, keine bösen Absichten gehabt zu haben, sondern lediglich auf die Sicherheitslücke aufmerksam machen zu wollen. Sie kürzten die Telefonnummern der Nutzer um die letzten beiden Ziffern. Die entsprechende Internetseite ist inzwischen nicht mehr online. Snapchat hat sich bisher nicht zu dem Datendiebstahl geäußert.
Update vom 03.01.2014
Snapchat kündigte in seinem Blog Maßnahmen an, die seine Nutzer besser vor derartigen Angriffen schützen sollen.
Update vom 16.01.2014
Facebook bot für das StartUp Snapchat Mitte November 2013 drei Milliarden US-Dollar. Der Geschäftsführer Evan Spiegel lehnte jedoch ab.
Update vom 11.02.2014
Es wurde eine Sicherheitslücke in dem Messenger gefunden, die sich auf iPhones und Android-Geräte auswirkt.
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